Zu einer Zeit, als die Europäische Union die einheitliche Ladegerät in Form von USB-C durchgesetzt hat, machte sie wohl den größten Dada-Witz in der Geschichte. USB-C ist zwar die neueste und vollständig reversible Form von USB, aber es gibt so viele Varianten und Untervarianten, dass die durchgesetzte Änderung eher mehr Verwirrung als Vereinfachung bringen wird. USB-C kann außerdem kaum als „serielles“ Kabel bezeichnet werden – in voller Konfiguration hat es 24 Pins, nur einen Pin weniger als der klassische parallele Port.
USB-C ist ein reversibler Anschluss, daher müssen wir uns keine Gedanken darüber machen, in welcher Richtung wir das Kabel in den Port stecken. Die meisten Komplexitäten der USB-C-Verbindung sind auf der Controller-Ebene verborgen, die aushandelt, wie genau die Verbindung funktionieren wird – ob Daten, Bild, nur Strom oder eine Kombination davon übertragen werden. Der USB-C-Controller ist eigentlich ein kleiner Computer, der zuerst aushandeln muss, was gemacht wird und dann, wie es gemacht wird.
Obwohl der USB-C-Anschluss und die Kabel „einheitlich“ aussehen, gibt es eine regelrechte zoologische Vielfalt an Typen – und wir können erwarten, dass sie den Menschen viel Spaß in Form von schwer verständlichen Problemen bringen werden. Klassische Kabel nutzten die Tatsache, dass sie unterschiedlich waren – und obwohl sie sich ähnlich sahen, verwendeten sie so genanntes Keying, damit Sie nur kompatible Anschlüsse miteinander verbinden konnten.
Wenn Sie sich wundern, warum Laptops in der Vergangenheit so viele verschiedene Anschlüsse hatten, dann lag das daran, dass sie nach Spannung und Polarität gekennzeichnet waren, sodass es praktisch ausgeschlossen war, dass Sie inkompatible Geräte und Ladegeräte physisch miteinander verbinden. Heute muss dies der Gerätecontroller aushandeln – Ladegerät und Gerät einigen und Sie das richtige Kabel verwendet haben, dann könnte es korrekt funktionieren.
Für das Laden über USB-C ist es gut, wenn das Kabel den Standard Power Delivery unterstützt. Dies ist nicht notwendig, Energie kann auch über die USB-Standards 2.0 und 3.0 übertragen werden, aber Vorsicht, es ist nicht dasselbe. Ältere Standards unterstützten vier(*) Profile:
(*) Ja, eigentlich gibt es fünf, aber an den feinen sarkastischen Humor der USB-Standardentwickler haben wir uns bereits gewöhnt.
Verwirrt? Achtung, das waren nur die älteren Profile. Die neueren für USB Power Delivery 1.0 sind um einiges einfacher, übersichtlicher – und sehen so aus:
Da sich die Europäische Union ausgedacht hat, dass sie einheitliches Laden über USB-C auch für alle Notebooks möchte und die obere Grenze von 100 Watt wirklich nicht sehr hoch ist, können wir durchaus annehmen, dass weitere (höhere) Leistungsprofile erscheinen werden. Derzeit wird über einen neuen Standard mit einem Maximum von 240 Watt gesprochen – einerseits haben wir die ständig wachsenden Anforderungen von Grafikchips, andererseits die Grenzen, die hauptsächlich damit zusammenhängen, dass wir durch so fein entworfene Kabel wie USB-C einfach keine großen Ströme dauerhaft drücken können.
Die einfache Lehre besagt, dass wenn Sie über USB-C ein anspruchsvolleres Gerät mit Strom versorgen möchten, verwenden Sie das mitgelieferte Kabel und Ladegerät – und wenn Sie eine zusätzliche Stromversorgung benötigen, wählen Sie ein hochwertiges Ladegerät und greifen Sie ohne Zögern nach einem USB-Kabel des Standards Power Delivery mit der höchsten Bewertung (gekennzeichnet als 5A oder 100W), denn das ist am sichersten. Leider, je höher die Bewertung des Kabels ist, desto teurer und kürzer ist es, aber da können wir nicht viel machen.
Das USB-C-Steuerungssystem sollte auch den Anschluss eines ungeeigneten Kabels bewältigen, aber Sie werden wahrscheinlich auf die Meldung über „langsames Laden“ stoßen, was bedeuten kann, dass Ihr Gerät auch bei angeschlossenem Netzteil unter Last entladen wird, oder Sie stoßen auf das Problem, dass das Ladegerät zwischen verschiedenen Power-Delivery-Zuständen wechselt, was sich als Trennen und erneutes Verbinden des Geräts äußert.
Dies tritt bei Mehrfachladegeräten für mehrere Geräte auf, die oft so funktionieren, dass sie nach dem Anschließen eines neuen Geräts oder dem Beenden des Ladens eines der angeschlossenen Geräte einen neuen Verhandlungszyklus für die Stromversorgung aller angeschlossenen Geräte durchführen, was sich als Trennungs-Verbindungszyklus bei jedem von ihnen äußert. Wenn Sie sich in einer solchen Situation befinden, schließen Sie das anspruchsvollste Gerät zuletzt an, damit das Ladegerät so eingestellt wird, dass es ihm die meiste verfügbare Energie gibt. Überprüfen Sie auch von Zeit zu Zeit, ob Ihr angeschlossenes System tatsächlich geladen wird und nicht zufällig in einem Zustand endet, bei dem Sie nach einigen Stunden des Ladens unangenehm überrascht sein werden.
Ist USB-C wirklich so universell und einfach, wie uns verschiedene kluge Köpfe zu verstehen geben wollen? Wie wir oben gezeigt haben, wird es nicht so heiß sein, und USB-C selbst hat so viele Standards unter sich, dass die geplante einheitliche Nutzung dieses Anschlusses über Geräte hinweg eher Verwirrung als die erhoffte Vereinfachung bringen könnte.
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